佐々木竹見氏独占手記、“大井の帝王”的場文男に脱帽「根性の人。負けず嫌い」

　的場文男騎手（６１）＝大井・騎手会所属＝が１２日、佐々木竹見元騎手（７６）＝川崎＝が保持していた地方競馬最多勝記録を更新した。それでも、佐々木氏は的場騎手より約１５００回少ない騎乗機会（３万９０６０戦）で７１５１勝をマーク。驚異の勝率１８・３％、連対率３２・７％を誇る“鉄人”が、“帝王”に祝福と感謝の言葉を贈った。

【写真で見る】７０００勝を達成して佐々木竹見元騎手と握手をかわす的場文男騎手

　やっと勝ちましたね。記録更新までひと桁台になってから、なかなか勝てませんでした。記録が近づくと勝ちたい一心で、平常心で乗れないこともあるものです。

　的場君が昨年５月に川崎で７０００勝を達成したとき、僕の記録を更新するだろうなと思いました。年間１００勝以上するジョッキーですからね。本人は６５００勝あたりから、そう思っていたんじゃないですか。

　一緒にレースをしていた当時と一番の違いは追うタイミングです。あの騎乗スタイルは的場君ならではのもの。若い人には勧めません（笑）。（自身は的場騎手より少ない騎乗機会で７１５１勝を達成したが）大井は開催が多いし、有力馬が地元の騎手に回ってくることもあるでしょう。それでも、あの年まで現役バリバリで乗っているんですから。もう偉い。さすが的場君。体が丈夫だし、根性の人。それに負けず嫌い。家族の努力、サポートも大きかったと思います。

　僕は記録を作りたいという気持ちは特にありませんでした。ただ、南関東のリーディングだけは絶対取るという覚悟を持って乗っていました。的場君の記録更新が近づくにつれ、記録保持者である僕もさまざまなメディアで取り上げられて、１７年前に引退した『佐々木竹見』という名前と功績を、僕を知らない若い世代にも広めてもらったと感じています。光を当ててもらったことに感謝します。

　的場君は少し焦るところがありますから。これからも焦らず、気をつけて乗ってください。新記録おめでとう。そして、ありがとう。（元川崎競馬騎手）

■佐々木　竹見（ささき・たけみ）

　１９４１（昭和１６）年１１月３日生まれ、７６歳。青森県上北町（現東北町）出身。６０年６月に騎手デビュー。６４年に３２０勝を挙げてリーディングを獲得すると、７８年まで１５年連続リーディングに輝き、“鉄人”と称された。２００１年７月８日に引退。通算７１５１勝（ほか中央２０戦２勝、海外１２戦０勝）。東京大賞典３回、川崎記念２回など、重賞は１４３勝。騎手引退後は１２年３月まで、地方競馬全国協会参与として後進の育成に携わった。